“…Milletleri kurtaranlar, yalnız ve ancak öğretmenlerdir…”

Bir milletin yükselişi ancak; eğitimli, kültürlü ve ufku açık çağdaş bireylerin yetişmeleriyle mümkündür. Bireylerin yetişmelerinde de en büyük sorumluluk öğretmenlere aittir. Başöğretmen Atatürk “Milletleri kurtaranlar, yalnız ve ancak öğretmenlerdir. Öğretmenden, eğiticiden mahrum bir millet, henüz bir millet adını alma yeteneğini kazanamamıştır…” “…Eğitimdir ki, bir milleti ya hür, bağımsız, şanlı, yüksek bir topluluk halinde yaşatır, ya da milleti esaret ve sefalete terk eder.” sözleriyle öğretmene ve eğitime verdiği önemi, duyduğu saygıyı en güzel biçimde belirtmiştir.

Atatürk’ün 100. Doğum yıldönümü olan 1981 yılında, Mustafa Kemal Atatürk’e 24 Kasım 1928’de “Başöğretmen” unvanının verilmesine atfen 24 Kasım’ın her yıl Öğretmenler Günü olarak kutlanması kararlaştırıldı. Bu gün öğretmenlerin toplumdaki değerini ve eğitimdeki kritik rolünü vurgulamak, öğretmenlik mesleğine ve eğitime verilen önemin bir göstergesi olarak özel bir gün olarak düzenlenmektedir.

Harf devriminin önemi ve uygulanmasını “Bugün yapmak zorunda olduğumuz çok değerli bir iş daha vardır: Yeni Türk harflerini çabuk öğrenmek. Kadına, erkeğe, hamala, sandalcıya bütün yurttaşlara öğretiniz. Bunu yurtseverlik, ulusseverlik görevi biliniz. Bu görevi, yaparken düşününüz ki bir ulusun, bir sosyal topluluğun ancak yüzde onu okuma yazma bilir, yüzde doksanı bilmezse, bundan insan olanların utanması gerek” sözleriyle ifade eden Atatürk 1 Kasım 1928 de Harf İnkılabının ardından, yeni Türk alfabesinin öğretilmesi ve okuma yazma oranının artırılması için halkı eğitme görevini bizzat üstlenmiş ve öğretmenleri bu süreçte en önemli liderler olarak görmüştür.

Atatürk, eğitim alanında yaptığı çalışmalarla, cehaletin önlenmesi ve çağdaş uygarlık seviyesine ulaşılması için eğitimin bilimsel ve laik temeller üzerine oturtulmasını ana ilke olarak belirlemiştir. Millet Mektepleri aracılığıyla yaklaşık yarım milyon vatandaşımızın kısa sürede okuma yazma öğrenmesini sağlayarak, eğitimde fırsat eşitliğine büyük önem vermiştir.

Geçmişte, Hz. Ali, Diyojen ve Sokrat öğretmenliğin önemini ve yüceliğini dile getirmiştir. Atatürk de öğretmenlerin toplumun gelişiminde oynadığı rolü vurgulayarak, onların eğitimdeki vazgeçilmez yerini pekiştirmiştir.

Atatürk, gençlere ve öğretmenlere seslenerek, onların ülkenin aydınlık geleceğini şekillendirecek en önemli unsurlar olduğunu vurgulamıştır. Öğretmenlere büyük önem vererek, toplumun aydınlatıcı ve yönlendirici gücü olduğunu ifade ederken onlara fikri hür, vicdanı hür ve irfanı hür nesiller yetiştirmeleri görevini vermiştir. Öğrencilere, kendilerinin değerli ve önemli olduklarını hissettirerek, çalışmaya teşvik etmiş ve ülkenin ilerlemesi için üzerlerine düşen görevi yerine getirmelerini istemiştir.

Çağdaş uygarlık yolunda ilerleyen nesillerin yetiştirilmesinde temel unsur olan öğretmenler toplumun en değerli ve saygıdeğer meslek gruplarından biridir.

Onların fedakarlıkları, özverileri ve bilgi birikimleri, ülkenin kalkınmasında ve ilerlemesinde temel taşları oluşturmaktadır.

Bu anlamlı ve özel günde tüm öğretmenlerin emeklerine minnettar olduğumuzu belirtir, onların toplumdaki yerinin ve değerinin her zaman yüksek tutulması gerektiğine inancıyla Başöğretmen Atatürk ve Türk toplumunu bugüne getirmiş bulunan öğretmenlerimizi saygı, minnet ve şükranla anıyor, onların yolunda yurdumuzun dört bir yanında kutsal görevini sürdürmekte olan öğretmenlerimizi sevgi ve saygıyla selamlıyorum…